STRESS IN HET KORT

Stress is het proces wat opgang komt als je in een uitdagende en inspannende situatie terechtkomt. Dit kan gebeuren tijdens sport, het houden van een presentatie, iets voor het eerst leren, examendruk, verliefdheid of je staat voor een belangrijke gebeurtenis in je leven zoals trouwen of een kindje krijgen. Het fenomeen stress helpt ons in al die situaties de uitdaging aan te gaan en je klaar te maken veel energie te gebruiken. 

In de hersenen wordt ons orthosympatische zenuwstelsel actief die hormonen vrijmaakt zodat jij de uitdaging aan kan: cortisol, noradrenaline, adrenaline en DHEA. Deze hormonen helpen je snel energie vrij te maken, ze reguleren verminderde doorbloeding naar organen en verhoogde doorbloeding naar spieren. Daarnaast gaan je darmen sneller werken en je hartslag frequentie neemt toe, verhoogde ademhaling frequentie en je zintuigen staan op scherp. Als de situatie over is neemt je parasympatische zenuwstelsel het weer over die de organen van het verteringsstelsel opgang brengt zodat je lichaam de tijd krijgt energievoorraden aan te vullen door voedsel optimaal te verteren. Ook je ademhaling wordt weer rustig en je bloeddruk wordt normaal. Op emotioneel gebied wordt je stabieler en genuanceerder. Met dit wetende licht ik hieronder drie veel gehoorde aannames uit.

AANNAME  1 STRESS MOET JE VERMIJDEN
Door de fysiologische reactie in ons lichaam worden we klaar gestoomd voor de situatie of activiteit die we meemaken. Het zorgt er dus voor dat we de situatie aankunnen. Energie wordt snel vrijgemaakt vanuit voedsel. De bloedsuikerspiegel stijgt en zorgt ervoor dat we zin krijgen in voedsel wat ons snel van energie voorziet. Ook worden we geholpen in het maken van de juiste keuzes, omdat we door bijvoorbeeld adrenaline onze hersenen delen effectiever gaan werken. Kortom stress is niet eng! Het ondervinden van stress is een hulpmiddel. Bij het vermijden van stress kunnen we minder goed schakelen en worden we minder veerkrachtiger in ons denkvermogen en kunnen we geen fysiek zware activiteit aan.

Het afgelopen jaar heb ik door de werkrestricties in de fysiotherapie zeven weken thuis in lockdown gezet. Ik kon bij het heropenen heel moeilijk multitasken, in eenvoudige taken was ik langzaam geworden en ik kon moeilijk belangrijke beslissingen maken. Zeven weken niet werken veroorzaakte in mijn hersenen dat ik minder efficiënt kon werken. Ik besefte dat ik door de afwezigheid van stress niet kon werken in dezelfde snelheid die ik van mezelf gewend was. Een mooi balans tussen werk en ontspanning helpt je dagelijks te presteren.

AANNAME 2 STRESS BLOKKEERT JE GROEI
Hoe we stress ervaren is ontzettend belangrijk voor ons persoonlijke groeigehalte. Uit studie* blijkt dat mensen ondanks langdurige stress met de juiste mindset stress juist als helpend ervaren. Daarnaast bijdraagt aan persoonlijke groei en weerbaarheid. Je zou je kunnen afvragen hoe denk ik over stress? Probeer ik het dagelijks te managen en te verminderen, omdat ik denk dat het slecht voor me is? Of denk je ik kan juist me leven aan zoals het is door stress? Hoe praat jouw omgeving over stress? Het blijkt dat mensen die stress als positief ervaren geen of nauwelijks negatieve gevolgen van stress ervaren. Hoe minder eng je stress vindt hoe minder of zelfs geen hoofdpijn, nekpijn, druk op de borst, duizeligheid ook wel stressgerelateerde klachten genoemd.